Pháp đã giành được một số lượng lớn các vùng lãnh thổ trong tranh giành châu Phi[1]. Các khu vực này là một phần của các thuộc địa Sénégal hoặc các thực thể độc lập riêng biệt, được cai trị bởi quân đội, được gọi là Lãnh thổ quân sự. Vào cuối những năm 1890, chính phủ Pháp bắt đầu trực tiếp cai trị các vùng lãnh thổ mới này và chuyển lãnh thổ phía tây Gabon cho một thống đốc duy nhất của Sénégal, chịu trách nhiệm trực tiếp cho Bộ Ngoại giao Pháp. Thống đốc Sénégal đầu tiên Jean Baptiste được bổ nhiệm vào ngày 16 tháng 6 năm 1895 và lãnh thổ được đặt tên chính thức là "Pháp Tây Phi" (AOF) vào năm 1904. Ban đầu nó được quản lý dưới quyền tài phán của Sénégal, Pháp. Có bốn khu vực hành chính ở Sudan, Guinée thuộc Pháp và Bờ biển Ngà (khu vực Mauritania và Nigeria II đã tham gia vào những năm 1920 và 1940). Gabon và những nơi khác sau đó trở thành một phần của Xích đạo châu Phi (AEF).

Chính phủ Đệ Tứ Cộng hòa Pháp dần dần mở ra các quyền chính trị tại các thuộc địa sau Thế chiến II. Năm 1946, "loi Lamine Guèye" đã trao quyền công dân hạn chế cho thực dân châu Phi. "Cán bộ Lợi" năm 1956 đã thành lập một hội đồng bầu cử chung chỉ có quyền tham khảo ý kiến. Đế quốc thực dân Pháp được chuyển đổi thành "Liên hiệp Pháp", và Hiến pháp Cộng hòa lần thứ năm năm 1958 một lần nữa được chuyển đổi thành "Cộng đồng Pháp", và mỗi thuộc địa được chuyển đổi thành Bảo vệ. Nó có một Quốc hội có quyền tham vấn, Toàn quyền do Pháp bổ nhiệm được gọi là Cao Ủy và là người đứng đầu nhà nước của Quyền lực bảo vệ. Quốc hội có quyền chỉ định một người châu Phi là người đứng đầu chính phủ có quyền đề xuất với nguyên thủ quốc gia.

Trưng cầu dân ý vào năm 1958 đã được phê duyệt khối Liên hiệp Pháp, nhưng Guinée[2] trưng cầu dân ý bình chọn bởi một áp đảo so với số lượng Guinée độc lập. Năm 1960, do thất bại của Pháp trong cuộc Chiến tranh Đông Dương và căng thẳng ở Algérie, việc sửa đổi Hiến pháp Pháp đã đồng ý thay đổi đơn phương hiến pháp của họ, và nhiều quốc gia mới ở Tây Phi đã ra đời.